Bach est l'un des précurseurs dans le genre du concerto pour clavier. Douze concertos pour un clavecin devaient être écrits, en deux cahiers de 6. Bach a écrit par ailleurs des concertos pour deux, trois et quatre claviers.
Ces concertos sont joués de nos jours au clavecin, au piano-forte ou au piano. Bach disposait dès 1730 du second instrument au sein de l'orchestre qu'il dirigeait (le Collegium Musicum de Leipzig) et il n'est donc pas exclu qu'il ait pensé à celui-ci lors de la composition de certains de ces concertos.
La plupart de ces concertos sont des adaptations de pièces plus anciennes, parfois égarées. Leur structure est identique : mouvements vif-lent-vif et leur durée comparable (environ une vingtaine de minutes).